イルカセラピーというものをご存知ですか？
イルカセラピーの正式名称は、ドルフィン・アシステッド・セラピー (DAT）。
イルカにアシスト（お手伝い）をしてもらい治療を行うものです。
アニマル・アシステッド・セラピー(AAT）の一つに分類されていて、イルカ介在療法、動物介在療法とも呼ばれているようです。
DATは厳密には、医療従事者の介入・治療の目標・ゴールの設定・フィードバックまでが行われるようですが、イルカと遊んだり泳ぐだけのものは、セラピーとまではいえないため、DAA（アクティビティーの頭文字A）と呼ばれているようです。
イルカと一緒に泳いだり、触れたりすることによって、引きこもり、不登校、うつ病、軽度の発達障害などの改善が実証されているため、世界各地で行われているイルカセラピー。
イルカでなぜ改善する？セラピーの対象者とは？日本ではどこで実施されている？
気になるところを調べてみました。
イルカの超音波は人間の健康状態まで分かる
イルカは濁った水中ではものが見えにくくなるため、目が退化した代わりに、音は空気中より水中のほうが速く遠くまで伝わるため、 聴覚が発達 して視覚の役割をしています。
イルカは人が聞こえない音である 超音波を使って音の反響を受け止めることで、周囲の状況を把握 しています。
これを エコーロケーション といいます。
超音波は物を透過する特徴がある ので、イルカの好みの餌が分かる他、 泳いでいる人間の健康状態までわかってしまう ようです。
イルカはけがをした仲間をかばう性質がある ため、その優しい性質から、右半身が麻痺している人が海に入れば、イルカは不自由な右側を支えるような位置にまわって泳いだり、海で気を失いかけた人を浜辺まで連れて行ったり、水族館の見習い飼育員が水の中で身動きが取れずに沈みかけたときに水面まで押し上げてくれたりなどの多くの事例があります。
イルカは人懐っこく、人間を襲う習性はないということです。
ドルフィン・アシステッド・セラピーの効果と対象者は？
イルカは見ているだけで癒されます。
そのイルカと一緒に泳いだり遊ぶことによって、精神刺激になり、チャレンジ意欲が高まる、不安が減り安心感が増す、他者とのコミュニケーションが増えるなどの、生理的、心理的、社会的効果があるようです。
また、水中での無重力感覚、塩水の中にあるイオン粒子、海の色や水の流れる音などで、心や身体が癒されるアクアセラピー効果もあるようです。
対象は、
・不登校、虐待児や、先天的慢性疾患である発達障害、自閉症、ダウン症
・後天的慢性疾患の事故、病気、PTSD
・精神障害、がん患者、犯罪傾向にある人
の子供（５歳以上）から高齢者
となっています。
イルカセラピーの歴史は浅く、日本では1996年から研究が始められたということです。
イルカの不思議な力によってさまざまな疾患がなぜ改善するのか、いまだ解明できない点が多いということです。
日本でドルフィン・アシステッド・セラピーを体験できる場所
私が調べた限りでは、日本では３か所だけ。
セラピーではなく、いっしょに泳いだり、遊んだりするDAAプランは全国各地にあります。
ドルフィンスイムを体験すると、また体験したい！という気持ちが強くなるようです。
アソビュー ドルフィンスイム人気プラン＆ランキングそれだけ楽しい！ということですね。
沖縄県 健康科学財団 もとぶ元気村
沖縄県にある 健康科学財団 は、 もとぶ元気村 でイルカセラピーを行っています。
ここは、日本で最初にセラピーを始めたことでも有名です。
もとぶ元気村はイルカセラピーの他にも、イルカとふれあい体験やドルフィンスイムのできる人気の観光スポットです。
体験予約サイトのじゃらんでは、割引プランやお得なクーポンが掲載されることがあるようです。
香川県 日本ドルフィンセンター
日本ドルフィンセンター は、香川県東部のさぬき市津田町という所にあります。
ここもイルカセラピーの他に、イルカとふれあい体験やドルフィンスイムのできる人気の観光スポットです。
体験予約サイトのじゃらんでは、割引プランやお得なクーポンが掲載されることがあるようです。
高知県 室戸ドルフィンセンター
こちらは日本ドルフィンセンターが運営する、高知県室戸市のイルカとのふれあい専用施設！
発達障害児等へのイルカ介在活動プログラムをはじめ、餌やり体験・トレーナー体験・水に入ってイルカと触れ合う浅瀬ふれあい体験、一緒に泳げるドルフィンスイム体験など、専用施設ならではの体験プログラムがあるとのこと。
楽しめそうですね〜！
ドルフィンスイム体験したいな〜
イルカと一緒に泳ぐ体験ができるということ自体を今まで知らずに過ごしてきました。
水が好きではないため、自ら情報を遮断していたように思います。
もったいない！
イルカと泳げるなら、水のことなどどうでもよくなるかも。
体験したいな〜
参考：https://getnews.jp/archives/664245/gate
参考：https://blog.padi.com/jp/10-fascinating-dolphin-facts/
参考：https://www.kosodateiruka.com/
参考：https://www.owf-hq.jp/dat.php
参考：https://owf.jp/therapy/
参考：https://owf.jp/datprogram.pdf
参考：https://akari-media.com/2022/09/18/member-1588/
参考：https://www.city.muroto.kochi.jp/pages/page0294.php
参考：https://kokoharekochi.com/spot/facilities/n7287/
